È tutto nel mix!

Nello spirito di un'economia circolare, gran parte di una nuova finestra dovrebbe idealmente essere realizzata con materiale riciclato. Per rendere i profili delle finestre ancora più sostenibili, GEALAN adotta ora un nuovo approccio: insieme al suo partner di sviluppo Ragn-Sells dall'Estonia, l'obiettivo è aumentare la percentuale di materie prime a ridotto contenuto di CO2. Ciò significherebbe che le emissioni per la finestra continuerebbero a diminuire e GEALAN diventerebbe meno dipendente dalle materie prime primarie. Idealmente, in futuro i profili GEALAN saranno costituiti da una combinazione di materiale riciclato e formulazioni in PVC ottimizzate per le emissioni di CO2. 

Ridurre l'impronta di CO2 dei profili

Un componente dei profili in PVC è il gesso (carbonato di calcio). In collaborazione con Ragn-Sells, GEALAN sta cercando un materiale sostitutivo e ha trovato quello che cercava: in futuro, il gesso sarà estratto dalle ceneri di scisti biumiferi. Il grande vantaggio è che lega e immagazzina CO2 dall'industria e successivamente dall'atmosfera, e quindi ha un bilancio di CO2 negativo in senso positivo. Il gesso delle ceneri di scisto bituminoso deve essere prodotto in modo tale da avere la stessa qualità della materia prima attualmente utilizzata in futuro, risparmiando allo stesso tempo le emissioni. 

Opportunità e sfide dello sviluppo 

La situazione di partenza: GEALAN ha bisogno di circa 10.000 tonnellate di gesso per la produzione di 100.000 tonnellate di profili in PVC. Il gesso normale è un minerale e quindi ha un basso valore di CO2, ma non è neutro a causa del processo di produzione e si basa su una materia prima primaria. L'uso di ceneri di scisto bituminoso riciclate in combinazione con una produzione più sostenibile si traduce in un prodotto ottimizzato per il clima. 

Per dare un'idea: per ogni tonnellata di carbonato di calcio che è stata utilizzata finora e che viene sostituita dal gesso sintetico, viene risparmiata circa una tonnellata di CO2 nel processo di produzione!  

Attualmente, sono disponibili un totale di circa 600 milioni di tonnellate di questa cenere di scisto bituminoso, in Estonia un prodotto di scarto della combustione di scisti bituminosi per la produzione di energia. Questo additivo non produce CO2 aggiuntiva, al contrario: la CO2 industriale viene riciclata e i prodotti GEALAN vengono utilizzati, per così dire, come stoccaggio di CO2.  

Le grandi sfide: da un lato, la cenere porta con sé delle impurità. D'altra parte, le particelle del gesso sintetico devono avere le dimensioni giuste per adattarsi perfettamente alla miscela di PVC e garantire così un'elevata qualità per profili resistenti e durevoli.  

Progetto con Ragn-Sells 

GEALAN è partner di cooperazione di Ragn-Sells durante l'intero processo fino a un'eventuale maturità di mercato, ovvero dall'ideazione allo sviluppo, alla costruzione e all'industrializzazione. L'azienda si è posta il compito di produrre nuove materie prime dai rifiuti. In particolare, in questo caso, Ragn-Sells prevede di produrre gesso CO2-negativo su scala industriale. Un primo contatto tra GEALAN e l'azienda estone è stato stabilito nel 2019/2020.  

Dopo una prima fase di laboratorio, è iniziata la cosiddetta fase pilota del processo di sviluppo: qui la cenere deve essere trattata e sciolta in modo da formare il gesso sintetico. Nei test iniziali sono state utilizzate quantità di circa 100 kg. Allo stesso tempo, il lavoro continua nel laboratorio in collaborazione con l'Università di Scienze Applicate di Münster. Il risultato finale dovrebbe essere una ricetta che si riveli della migliore qualità.   

Una volta raggiunto questo obiettivo, GEALAN acquista grandi quantità di gesso prodotto dalla cenere e continua a svilupparlo con ragn-sell fino a quando non è disponibile il miglior mix di materie prime. I primi prototipi con una nuova formulazione saranno poi sviluppati su sistemi dimostrativi. Questi prototipi sono necessari per testare le proprietà meccaniche, la termostabilità, le proprietà cromatiche e, soprattutto, le proprietà atmosferiche dei nuovi profili in gesso sintetico. Tale impianto dimostrativo viene utilizzato per lo sviluppo dell'impianto di produzione e per piccole quantità industriali. In seguito, verranno utilizzati sistemi molto più grandi. Infine, una volta che tutto è stato coordinato, il gesso sintetico viene utilizzato per la produzione.