Herramientas de molde (digital)

Cuando Kevin Schmelzer empezó a trabajar como aprendiz de herrero en GEALAN Fenster-Systeme en 2006, todo era diferente: Hace 15 años incluso había que interrumpir la producción cuando se querían introducir nuevas herramientas, es decir, se optimizaba hasta el más mínimo detalle hasta estar todo listo para la producción.

Entre tanto, Kevin Schmelzer se ha convertido en encargado de fabricación de herramientas y es uno de los responsables del proceso de digitalización del taller propio de fabricación de herramientas del proveedor de sistemas de plástico con sede en Oberkotzau, en Alta Franconia. De hecho, en 2018 se le asignó el puesto de director de proyectos. El equipo principal, formado por entre diez y quince personas, trabaja desde entonces para que la fabricación de herramientas alcance un nuevo nivel. «Ahora está la infraestructura. Y en este año 2021 queremos aplicarla en los primeros proyectos.»

Se entiende por «Proyectos» en este caso: En el taller de herramientas se fabrican herramientas especiales para extrusión. Suelen constar, de forma simplificada, de una boquilla, una calibración y una herramienta de sellado, las llamadas «herramientas PCE». A su vez, las herramientas de extrusión terminadas se utilizan para fabricar, en el caso de GEALAN, perfiles de plástico para ventanas y puertas. Después, los fabricantes de ventanas procesan e instalan los perfiles.

Para fabricar una herramienta de extrusión de este tipo, que suele costar más de 100 000 euros, previamente se crea un plano y, mediante un software especial, se crea un modelo 3D en el ordenador. A partir de estos datos se tiene por fin un prototipo de la herramienta.

Kevin Schmelzer es director de proyectos de digitalización para la fabricación de herramientas de GEALAN desde 2018

Los gemelos digitales hacen superfluas las nuevas construcciones

¿Qué ha cambiado? Kevin Schmelzer lo explica así: «Antes teníamos muchas interfaces de software que ahora hemos podido suprimir. Eso nos ahorra mucho tiempo y esfuerzo en lo que a clones de herramientas respecta». Esto quiere decir que los gemelos digitales de las nuevas herramientas hacen que ahora no sea necesario diseñar y ajustar cada herramienta desde cero. A diferencia que antes, ahora los datos de producción se incorporan al diseño. Cuando las nuevas herramientas requieren un reajuste, éste puede realizarse ahora fácilmente: «Los ajustes manuales durante el proceso de ajuste se determinan mediante la llamada medición GOM y se incorporan en el modelo 3D.» La herramienta terminada o sus datos digitales sirven después como punto de partida para la siguiente herramienta. Una vez establecido este proceso digitalizado, permite ahorrar una gran cantidad de tiempo de fabricación y ajuste en las siguientes herramientas: «Nuestra previsión es que esto nos ayudará a ahorrar alrededor de un tercio de los costes. Con herramientas que a menudo se fabrican por cientos de miles, se trata de un ahorro enorme», afirma Kevin Schmelzer, que sabe que la digitalización en la fabricación de herramientas de GEALAN también se reflejará notablemente en las cifras. Además, los nuevos procesos se desarrollan sin papel: donde antes había que imprimir montañas de planos y entregarlos a los distintos puestos de producción, ahora todos los datos necesarios llegan a las tabletas en tiempo real. ¡Esto no solo nos ahorra trayectos, sino también altos costes (de impresión)!

Norbert Gruner, jefe de fabricación de herramientas de GEALAN, resume las grandes ventajas de la nueva infraestructura digital: «Nos encargamos de la fabricación de toda la gama de herramientas en un espacio muy reducido. Como taller interno de fabricación de herramientas, tenemos además la ventaja de poder concentrarnos plenamente en la tecnología GEALAN. Dado que continuamente fabricamos un gran número de herramientas de las series además de nuevas geometrías, esta nueva tecnología y enfoque nos hará mucho más potentes en el futuro. Al adoptar y diseñar los nuevos sistemas, nos centramos específicamente en reducir de forma masiva los gastos de diseño y ajuste de las herramientas de serie, lo que ahora podremos conseguir de forma óptima gracias al gemelo digital de las herramientas.»